Craniosynostose is een zeldzame aandoening (1:2000) bij hele jonge kinderen waarbij de schedelnaden na de geboorte te snel sluiten. De verschijningsvormen variëren van lichte uiterlijke veranderingen in het aangezicht/schedel tot zeer ernstige waarbij de hersenen niet kunnen groeien en meerdere operaties nodig zijn om de schedel open te houden. Er is op dit moment geen andere behandelingsmogelijkheid dan de chirurgische benadering en dit heeft logischerwijze een grote impact op het kind maar ook op zijn of haar omgeving.

De oorzaak van craniosynostose heeft vaak te maken met een verkeerde waarneming van mechanische druk vanuit de hersenen waardoor aanwezige cellen in de schedelnaden te snel ontwikkelen, maar er zijn momenteel geen relevante modellen voor handen om dit te onderzoeken.

Dr Bram van der Eerden en Dr Han van Neck van het Erasmus MC samen met Dr Pouyan Boukany van de TU Delft gaan een miniatuur celkweeksysteem (organ-on-chip) ontwikkelen waarin mechanische druk op cellen kan worden uitgeoefend om zodoende de druk op de schedelnaden na te kunnen bootsen en de gevolgen op cel ontwikkeling te kunnen bestuderen.

Dit model zal cruciale inzichten gaan verschaffen hoe cellen reageren op mechanische druk wat mogelijk de kans vergroot op een toekomstige niet-chirurgische behandeling bij kinderen met craniosynostose.